ภาพของพ่อมดคนหนึ่ง ซึ่ง Thomas Taylor เคยวาดไว้บนปกหลังของหนังสือแฮร์รี่ พอตเตอร์ กับศิลาอาถรรพ์ (ฉบับอังกฤษของ Bloomsbury) มันเป็นภาพที่สะดุดตา จนกลายเป็นที่ถกเถียงกันมาแรมปีในแฟนไซต์แฮร์รี่ พอตเตอร์ และบรรดาผู้วิจารณ์ทั้งหลาย เมื่อความสงสัยเหล่านั้นมีเสียงสะท้อนดังขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากภาพของพ่อมดผู้นั้นถูกแทนที่อย่างรวดเร็วด้วยภาพวาดของดัมเบิลดอร์ ซึ่งเป็นที่จดจำกันได้อย่างแน่ชัด แล้วถ้าอย่างนั้น ใครกันคือพ่อมดปริศนาคนแรก? และพลังชั่วร้ายไหนกันที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลง?
ในบรรดาความเห็นมากมายเห็นพ้องต้องกันว่า เป็นภาพของอัลบัส ดัมเบิลดอร์ในวัยหนุ่มที่ดูแปลกพิกล ขณะที่มุมมองอื่นมองว่าเป็นศาสตราจารย์ควีเรลล์ หรือนิโคลัส แฟลมเมล ที่ตีความกระทั่งว่าเป็นศิลาอาถรรพ์ที่โป่งนูนออกมาจากกระเป๋าของเขา บางคนเคยบอกว่า “เห็นได้ชัดๆ ว่าคนวาดภาพนี้ไม่ได้อ่านเนื้อหาในหนังสือก่อนจะวาดภาพนั้น” หรือบางทีเนื้อหาอาจจะมีค่าเกินกว่าจะปล่อยออกมาให้รู้ก่อนการตีพิมพ์ เพราะนี่คือแฮร์รี่ พอตเตอร์! แม้ว่าจะบ่งบอกเป็นนัยๆ ด้วยความทึ่ง ว่าบางทีผมอาจจะมีความลับที่ซ่อนเร้นเรื่องตัวละครและหนังสือทั้งหลายที่กำลังจะพิมพ์ออกมา
เอาล่ะ! ถึงแม้ผมเกรงว่ามันค่อนข้างจะน่าเบื่อ แต่นี่คือคำอธิบายที่แท้จริง:
ตอนที่ผมได้รับการว่าจ้างจากบาร์รี่ คันนิ่งแฮม (Barry Cunningham) ให้จัดทำภาพปกสำหรับนวนิยายระดับกลางที่ปรากฏตัวสู่สาธารณชนเป็นครั้งแรก จากฝีมือของนักเขียนซึ่งไม่เป็นที่รู้จักชื่อ เจ.เค.โรว์ลิ่ง และก็ใช่ ผมอ่านหนังสือเล่มนั้น ผมถูกร้องขอให้เตรียมวาดภาพ “พ่อมดคนหนึ่งเพื่อประดับปกหลังของหนังสือ” ดังนั้นผมก็เลยลงมือวาด หนังสือเหล่านั้นเต็มไปด้วยตัวละครต่างๆ ที่มีเวทมนตร์ และผู้วิเศษมากมาย เพราะฉะนั้นมันก็เลยไม่ยากที่จะร่ายมนตร์ลงไปในภาพวาดของผม ผมไม่เคยมีความคิดที่จะมองข้ามการบรรยายภาพของดัมเบิลดอร์เลย เยี่ยมมาก! Childonias คุณเดาได้ถูกเผงเลย
แล้วจะเปลี่ยนภาพทำไมล่ะ? คืออย่างนี้ครับ สำนักพิมพ์พบว่ามีการเรียกร้องหลายครั้ง ให้อธิบายว่าทำไมภาพของพ่อมดบนปกหลังของหนังสือไม่ตรงกับลักษณะของดัมเบิลดอร์ที่บรรยายไว้ในหนังสือ มันชัดเจนแล้วว่าอะไรคือสิ่งที่บรรดาผู้อ่านต้องการและคาดหวัง ดังนั้น สำนักพิมพ์ Bloomsbury จึงติดต่อมาที่ผมเรื่องภาพวาดของอาจารย์ใหญ่ผู้มีชื่อเสียงของฮอกวอตส์ และแล้วพ่อมดดั้งเดิมคนนั้นก็หายวับไปในกลุ่มหมอกควัน
และนี่ก็คือคำตอบ… ภาพของพ่อมดที่ปรากฏครั้งแรกไม่ใช่ใครที่ไหนหรอก นอกจาก…
… นอกจากเขาคนนั้น อันที่จริง พ่อมดคนนั้นไม่ได้มีที่มาจากตัวตนของใครคนไหนมากไปกว่าพ่อผู้แสนวิเศษและเปี่ยมด้วยเวทมนตร์ของผมนั่นเอง ใช่แล้วครับ พ่อของผม ผู้ออกจะพิลึกพิลั่นและชอบสวมหมวกปักแบบไม่มีขอบ ก็คือพ่อมดบนปกหลังของหนังสือแฮร์รี่ พอตเตอร์ และนี่ไง เขากำลังอุ่นยาอยู่ตรงนี้
ผมให้คุณเดากันนะ ว่าผมชอบพ่อมดคนไหนมากกว่ากัน